Y resulta que ahora, tantos años después y gracias a San
Google, me entero de que el perro de los discos se llamaba Nipper y de que hay
una calle en Kingston que lleva su nombre.
Nipper nació en Bristol en 1884 y murió
en septiembre de 1895, once años después. Era un cruce de Bull Terrier y Fox
Terrier. Al parecer, se llamaba Nipper ("mordisqueador") porque tenía
la costumbre de morder las pantorrillas de las visitas.
Al morir su dueño, Mark Henry Barraud,
en 1887, el perro quedó al cuidado de sus hermanos Philip y Francis. En el
estudio de Francis Barraud, Nipper solía escuchar atentamente un viejo fonógrafo.
Un día se le ocurrió a Barraud que el perro debía estar esperando oír la voz de
su amo. Esto le inspiró un cuadro de Nipper y el fonógrafo, que se tituló asi,
His master's voice.
La Gramophone Co. Ldt. de Londres se
declaró interesada por la pintura, siempre que Barraud sustituyese el fonógrafo
por el nuevo gramófono que fabricaba la compañía. Así lo hizo Barraud, que
vendió el cuadro y el eslogan La voz de su amo por cien libras
esterlinas, el 4 de octubre de 1899. En enero de 1900, la famosa imagen apareció
por primera vez en la publicidad de la empresa y acabó convirtiéndose en la
marca registrada de HMV Records y tiendas de música HMV.
Nipper fue sepultado en Kingston, en un
pequeño parque rodeado de magnolios. Años después se construyó un edificio
sobre el parque. En la puerta puede verse una placa de bronce que conmemora al
famoso terrier. En marzo de 2010, se le dedicó una calle cercana, Nipper Alley.
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